구름을 뚫은 바위 병풍, 운악산.

눈썹바위에서 암릉을 넘고 현등사의 등불 이야기로 내려온다

운악산 광장을 출발하면 두부마을의 식당가가 금세 뒤로 멀어지고 숲길이 시작된다. 출렁다리 갈림길에서는 다리를 건널지 바로 정상길로 갈지 선택할 수 있다. 어느 길을 택하든 눈썹바위에 가까워지면 흙길보다 돌계단과 바위가 많아지고, 짧은 산책의 리듬은 여기에서 끝난다.

눈썹바위 위로는 병풍바위와 미륵바위가 차례로 나타난다. 이름은 바위의 형상을 바라본 사람들이 붙인 것이지만, 실제 산길에서는 모양을 찾는 일보다 난간과 발 디딜 곳을 확인하는 일이 먼저다. 바위 사이로 시야가 열릴 때마다 조종면의 들과 건너편 산줄기가 조금씩 낮아진다.

병풍바위 전망 구간을 지나면 철계단과 암릉이 만경대까지 이어진다. 운악산이 ‘경기의 소금강’이라 불리는 이유가 가장 선명한 구간이지만, 비와 눈 뒤에는 매끈한 화강암의 마찰력이 빠르게 줄어든다. 앞사람과 간격을 두고 난간을 보조물로 사용하며, 정상 사진을 위해 무리하게 바위 가장자리로 나가지 않는 편이 좋다.

정상부에는 포천 쪽 서봉과 가평 쪽 동봉이 가까이 마주한다. 오늘등산의 BAC 안내는 인증 지점을 만경대의 동봉·서봉으로 표기한다. 어느 정상석에서 기록을 남길지 앱에서 먼저 확인하고, 좁은 바위 위에서는 사진보다 오르내리는 사람의 흐름을 우선한다.

하산은 절고개와 코끼리바위를 지나 현등사 계곡으로 이어진다. 오름길의 강한 암릉과 달리 숲과 물소리가 길의 표정을 바꾸지만, 긴 하산 뒤에는 작은 돌에도 발목이 쉽게 흔들린다. 현등사에 닿기 전까지 보폭을 줄이고 남은 체력을 확인하는 편이 안전하다.

현등사는 1772년에 쓰인 사적에서 신라 법흥왕 때 인도 승려 마라가미를 위해 절을 세웠다는 이야기를 전한다. 고려 희종 6년인 1210년에는 보조국사 지눌이 산속에서 빛나는 등을 보고 폐허가 된 절을 다시 세운 뒤 ‘등불이 달린 절’이라는 뜻의 현등사라 불렀다고 한다. 설화와 중창 기록이 겹쳐 있는 이 이야기는 운악산이 오래전부터 단순한 등산 대상이 아니라 신앙과 기억이 머문 산이었음을 보여준다.

사찰 아래에는 무우폭포와 백년폭포로 이어지는 물길이 있다. 수량은 계절과 직전 강수량에 따라 크게 달라지므로, 폭포 가까이 내려가 사진을 찍기보다 정해진 길에서 바라본다. 계곡길 끝에서 다시 운악산 광장에 닿으면 암릉과 사찰, 폭포가 한 바퀴 안에서 완전히 다른 장면으로 연결된다.