왕의 땅에서 열린 너른 바위, 사패산을 걷다

사패산은 왕이 내린 땅의 이름과 너른 정상 바위를 품은 산이다

경기 의정부시와 양주시의 경계에 솟은 사패산은 해발 552m로 도봉산의 북서쪽 능선과 이어진다. 높은 암봉이 촘촘히 선 도봉산과 달리 정상은 크고 둥근 화강암 판처럼 열려 있다. 바위 위에 서면 의정부 시가지와 수락산, 도봉산의 봉우리들이 사방으로 펼쳐진다.

사패산의 한자 이름은 ‘내릴 사(賜)’와 ‘패 패(牌)’를 쓴다. 조선시대 왕이 공을 세운 신하에게 토지와 산림의 이용권을 표시한 사패를 내렸고, 이 일대에도 왕실과 관련된 사패지가 있었다는 데서 산 이름이 비롯되었다고 전한다. 지금의 국립공원 숲속에 왕이 내린 땅의 기억이 이름으로 남은 셈이다.

산 아래에는 회룡사와 원각사, 호암사가 서로 다른 계곡과 능선의 들머리가 된다. 회룡사 코스는 물길과 사찰을 함께 지나고, 원각사 코스는 겨울이면 얼어붙는 원각폭포를 거쳐 가장 짧게 정상으로 향한다. 호암사 코스는 의정부 생활권에서 범골능선으로 곧장 올라선다.

사패산은 도봉산 주능선과 연결되어 종주 산행의 한 구간으로도 많이 걷지만, 정상만 다녀오는 세 코스는 각각 독립된 산행으로 보아도 충분하다. 사패능선에서 도봉산 방향으로 발을 옮기면 일정이 크게 길어지므로 처음부터 종주와 정상 왕복을 분명히 나누는 것이 좋다.

정상의 넓은 바위는 쉬기 좋은 공간이지만 비와 눈에는 피할 곳이 적고 바람을 그대로 받는다. 계곡의 결빙과 사찰 뒤 돌계단, 정상 암반의 젖은 표면을 함께 확인해야 한다.