의암호 곁에서 협곡과 암릉이 만나는, 삼악산.

삼악산은 공식 6km 횡단과 두 편도 지도선의 범위를 먼저 맞춰야 한다

삼악산에서 먼저 정할 것은 의암 암릉을 오를지, 등선계곡을 오를지, 같은 길로 돌아올지다. 춘천도시공사의 공식 A·B코스는 등선폭포매표소와 의암댐매표소를 잇는 6km·약 3시간 횡단이고, 두 지도 카드는 각 사면의 편도 핵심선만 보여 준다.

지도 421은 의암댐매표소 쪽 64좌표 약 1.57km, 422는 등선폭포 쪽 159좌표 약 3.04km다. 두 값을 더한 약 4.61km는 매표소 접근과 세부 굴곡이 빠진 좌표선이라 공식 6km를 대신하지 않는다. BAC의 5.5km·4시간 역시 단체 이동과 측정 시작점이 다른 일정 참고값이다.

등선폭포 쪽은 좁은 협곡 난간, 흥국사, 333계단과 숲 능선이 이어지고 의암 쪽은 상원사 뒤 로프·손잡이·노출 바위가 짧게 몰린다. ‘1.6km가 더 쉽다’가 아니라 의암은 거리 대신 경사와 암릉 때문에 매우 어렵다고 읽어야 한다.

횡단을 선택하면 정상에서 산행이 끝나지 않는다. 두 매표소가 서로 다른 경춘로 지점에 있어 하산 뒤 버스·택시·차량 회수가 남는다. 차량 한 대라면 회수편을 먼저 정하고, 확정할 수 없으면 등선폭포 원점회귀나 협곡 반환으로 줄인다.

춘천도시공사 기준 이용시간은 08:00~17:00, 일반 입장료 2,000원이다. 공식 3시간에 협곡 정체·정상 휴식·암릉 교행·차량 회수는 포함되지 않을 수 있다. 비가 오면 의암 바위와 등선 협곡이 서로 다른 이유로 위험해지므로 두 출입구의 당일 통제를 함께 확인한다.

등선폭포로 들어가면 절벽 사이가 문처럼 좁아지고 폭포와 소가 짧은 간격으로 이어진다. 단단한 암석의 갈라진 틈을 물이 파고들어 만든 협곡이라 한여름에도 그늘이 깊다. 산 안쪽 흥국사에는 후삼국시대 궁예가 나라를 다시 일으키려 절을 세웠다는 전승이 남고 주변 삼악산성도 그 시대의 이야기와 연결된다. 춘천·철원 일대의 궁예 기억이 이 골짜기까지 이어진 셈이다.

용화봉에 서면 북한강 물길을 막아 생긴 의암호와 춘천 시가지, 건너편 드름산이 크게 열린다. 의암매표소 쪽은 상원사 뒤 급한 암릉을 손과 발로 오르고 등선폭포 쪽은 젖은 돌과 긴 계단으로 고도를 얻는다. 협곡 입구는 관광지처럼 정비됐지만 정상까지는 독립된 산행이다. 호수를 보는 정상은 같아도 오르는 동안 만나는 삼악산은 서로 다른 산에 가깝다.

삼악산성은 맥국의 성터라는 설과 궁예 세력의 항전지라는 전승을 함께 품지만 발굴 유물은 고려시대에도 성이 활발히 쓰였음을 짐작하게 한다. 성 안쪽에 흥국사가 남고 봉우리마다 조망 지점이 놓인 까닭은 이 능선이 춘천 분지와 북한강 물길을 감시하기 좋은 자리였기 때문이다. 산성과 사찰을 함께 볼 때 삼악산의 바위는 자연 경관을 넘어 오래된 방어의 지형으로 읽힌다.