폭포와 바다를 한 능선에 겹친, 내변산.

내변산은 낮은 능선 안에 폭포와 호수, 사찰과 바다를 모두 숨긴 산이다

변산반도국립공원의 산악 지역을 흔히 내변산이라 부른다. 최고봉 의상봉은 509m지만 군사 시설로 일반 탐방의 중심이 아니며, BAC 인증 지점은 관음봉 424m다. 숫자가 다른 두 봉우리를 같은 정상으로 오해하지 않아야 한다.

변산반도는 화산 활동으로 만들어진 응회암과 유문암이 침식되며 절벽과 골짜기를 남긴 곳이다. 직소폭포는 단단한 암벽에서 곧게 떨어져 둥근 소를 만들고, 아래 직소보의 잔잔한 수면은 폭포와 전혀 다른 풍경을 보여준다.

남쪽의 내소사는 전나무숲길과 꽃살문으로 알려진 오래된 사찰이다. 사찰에서 재백이고개를 넘으면 관음봉을 감싸는 계단길이 이어지고, 북쪽 내변산에서 오르면 폭포와 호수를 오래 따라간다.

관음봉 자체는 높지 않지만 햇볕을 피할 곳이 적은 능선과 연속 계단 때문에 체감 난도가 올라간다. 비가 온 뒤 응회암 바위가 젖었거나 바람이 강한 날에는 세봉 능선으로 무리하게 연장하지 않는 편이 좋다.

정상 데크에서는 서해와 직소보, 내소사 골짜기가 한꺼번에 들어온다. 산과 바다가 맞닿는 변산반도의 구조를 가장 선명하게 읽을 수 있는 자리다.