가평 북쪽의 긴 계곡과 높은 숲을 지키는, 명지산.

명지산은 경기 북부의 높은 숲과 긴 물길을 한 품에 안은 산이다

가평 북면의 명지산은 해발 1,267m로 경기도에서 화악산 다음으로 높다. 명지계곡을 낀 익근리가 가장 널리 쓰이는 들머리지만 백둔리와 명지산생태전시관에서도 정규 등산로가 이어진다.

산의 넓은 영역은 생태·경관 보전을 위해 군립공원으로 관리된다. 깊은 계곡과 높은 활엽수림 덕분에 여름 물길과 가을 단풍이 유명하고, 정상부에서는 화악산·연인산·귀목봉이 겹쳐 보인다.

익근리에서는 승천사와 명지폭포까지 계곡을 오래 따라간 뒤 정상 오르막이 시작된다. 폭포까지만 다녀오는 탐방객과 정상 산행자가 섞이므로 갈림길에서 목적지를 직접 확인해야 한다.

백둔리 코스는 능선 접근이 빠르지만 경사가 길고, 생태전시관 코스는 거리와 숲길이 길다. 어느 길이든 정상 아래에는 급경사와 바위가 남아 있어 1,200m급 산의 체력 부담을 피할 수 없다.

가평 북부는 겨울 적설과 결빙이 오래 남는다. 능선 통신이 불안정할 수 있어 오프라인 지도를 준비하고, 늦은 시간 다른 들머리로 넘어가지 않는 것이 중요하다.