해금강과 옥포의 역사가 만나는 거제 여행

거제의 바다는 요새와 피란처, 조선소와 여행지를 차례로 만들었다

거제를 해금강과 바람의 언덕으로만 보면 섬의 절반만 보게 된다. 거제도는 제주도 다음으로 큰 섬이지만 주변의 칠천도·가조도·산달도와 수많은 작은 섬까지 하나의 생활권을 이룬다. 서쪽 견내량은 통영반도와 거제 사이가 가장 좁아지는 물길이고, 동쪽 옥포와 장승포는 바다 안쪽으로 깊이 들어온 포구다. 산이 해안 가까이 솟고 평지가 좁은 지형 때문에 마을은 만과 분지에 나뉘어 자리했다. 오늘도 고현·옥포·장승포·거제면이 서로 다른 중심처럼 보이는 까닭이 이 지형에 있다.

거제라는 이름은 신라 경덕왕 때인 757년 ‘거제군’으로 정리돼 기록에 나타난다. 고려시대에는 왜구를 피하기 위해 주민을 내륙으로 옮기는 공도 정책이 시행되기도 했고, 섬이라는 조건 때문에 왕족과 관리의 유배지로도 쓰였다. 1170년 무신정변으로 폐위된 의종은 거제로 쫓겨와 둔덕 일대에 머물렀다는 전승을 남겼다. 둔덕기성은 그보다 앞선 삼국시대 산성에서 시작해 고려시대까지 사용된 것으로 보이며, 견내량과 서부 해안을 지키는 높은 지형이 왜 중요했는지를 보여 준다.

조선시대 거제의 행정 중심은 오늘의 거제면이었다. 객사인 기성관과 관아, 향교가 모였고, 주변 성곽은 섬의 행정과 군사 기능을 지탱했다. 그러나 거제의 역사를 크게 바꾼 사건은 1592년 임진왜란이었다. 이순신이 이끄는 조선 수군은 옥포만에서 일본 수군을 공격해 첫 해전 승리를 거뒀다. 좁은 물길과 깊은 만을 잘 아는 수군에게 거제 해안은 단순한 배경이 아니라 전투의 조건이었다. 옥포대첩기념공원에서 바다를 내려다보면 승전 기록과 실제 포구의 모양이 한 장면으로 연결된다.

근대에 들어서도 섬의 지형은 거제를 고립시키면서 동시에 피란처로 만들었다. 한국전쟁이 시작된 뒤 고현·수월·양정 일대에는 최대 17만3천 명을 수용한 포로수용소가 들어섰다. 철조망 안에는 막사와 병원, 급식소와 작업장이 만들어졌고, 반공포로와 친공포로의 충돌과 수용소장 납치 사건까지 벌어졌다. 수용소가 폐쇄된 뒤 많은 시설은 사라지고 그 자리에 도시가 커졌다. 포로수용소유적공원에서 고현 시내가 바로 이어지는 풍경은 전쟁의 임시도시가 현재의 행정·상업 중심에 얼마나 가까웠는지를 보여 준다.

1970년대 이후 거제는 조선산업의 섬으로 다시 바뀌었다. 옥포와 장평의 깊은 만에 대형 조선소가 들어서고, 전국에서 기술자와 노동자가 모이면서 작은 어촌 주변에 아파트와 상가, 학교가 빠르게 늘었다. 거제시 공식 공장 현황에서도 조선 관련 업종은 고용의 대부분을 차지한다. 옥포의 외국인 거리와 장평의 거대한 크레인, 고현의 상업지구는 관광 해안과 전혀 다른 도시의 얼굴이지만 오늘의 거제를 이해하는 데 빠질 수 없다. 이곳에서 바다는 바라보는 풍경이 아니라 선박을 설계하고 건조해 세계로 내보내는 산업 공간이다.

섬의 연결 방식도 도시를 바꿨다. 1971년 거제대교가 통영과 거제를 잇기 전까지 사람과 차량은 견내량을 배로 건넜다. 2010년 거가대교가 부산 가덕도와 장목을 연결한 뒤에는 섬의 북쪽이 새로운 관문이 됐다. 부산에서 당일치기로 들어오는 여행이 쉬워졌고 장목의 매미성과 저도, 북부 해안이 빠르게 알려졌다. 남쪽 통영을 향하던 도로와 북쪽 부산으로 열린 도로가 동시에 생기면서 거제는 더 이상 하나의 입구만 가진 섬이 아니게 됐다.

거제의 대표 풍경은 이 긴 역사와 떨어져 있지 않다. 외도 보타니아는 바람 센 작은 섬을 수십 년간 가꾼 민간 정원이고, 해금강은 파도와 절리가 만든 바위섬이다. 학동의 몽돌과 동백숲은 해안 마을이 바람을 견딘 방식과 연결되고, 바람의 언덕과 신선대는 같은 도장포에서도 잔디 구릉과 해식절벽이 얼마나 다른 장면을 만드는지 보여 준다. 고현의 전쟁 기록에서 옥포의 해전과 조선소, 남부 해안의 섬과 절벽으로 이동하면 거제는 유명한 전망대의 목록이 아니라 바다를 이용하고 견디며 살아온 도시로 읽힌다.