호두나무 절집 뒤 차령의 큰 품, 광덕산.

광덕산은 천안과 아산의 물길을 양쪽에 두고 넉넉한 숲 능선을 펼치는 산이다

천안 광덕면과 아산 송악면의 경계에 선 광덕산은 해발 699m다. 천안·아산 생활권에서 가장 높은 축에 들며, 정상에서는 차령산맥의 낮고 긴 능선과 송악저수지가 여러 겹으로 보인다.

‘광덕’은 크고 넉넉한 덕을 뜻한다. 바위 봉우리보다 넓은 숲과 긴 계곡이 먼저 기억되는 산세와 잘 어울린다. 나라에 큰일이 있을 때 산이 운다는 전설도 전하지만 이를 역사적 사실로 볼 근거는 없다.

북동쪽 광덕사는 신라 진덕여왕 때 자장율사가 창건했다는 전승을 품은 사찰이다. 고려 충렬왕 때 류청신이 원나라에서 호두나무 묘목과 열매를 가져와 절에 심었다는 이야기가 남아 천안 호두과자의 지역 서사로 이어진다.

광덕사 코스는 계곡 뒤 700계단과 장군바위 갈림에서 경사가 세 번 크게 바뀐다. 반대편 강당골 코스는 물길과 숲이 길고 완만하지만, 비가 많이 온 뒤에는 계곡 횡단과 미끄러운 흙길을 살펴야 한다.

정상 능선은 여러 마을 하산로가 모인다. 광덕사·강당골·설화산 방향 표지가 한곳에 서 있어, 정상석 사진을 찍기 전에 돌아갈 방향을 확인해 두는 편이 좋다.