만물상 바위와 해인사가 마주 보는, 경상 가야산.

가야산은 바위의 산과 불교의 산이라는 두 얼굴을 한 능선에 품는다

경북 성주와 경남 합천의 경계에 선 가야산은 상왕봉 1,430m와 칠불봉 1,433m를 나란히 올려놓는다. 지형상 최고점은 칠불봉이고, BAC 명산100 인증 지점은 상왕봉 정상석이다. 두 봉우리는 가까워 보여도 바위 계단과 안부를 거쳐 이동해야 한다.

가야산이라는 이름은 고대 가야의 땅과 연결되며, 산스크리트어로 코끼리를 뜻하는 ‘가야’에서 비롯되었다는 불교적 풀이도 전한다. 이름의 기원을 하나로 단정하기보다 가야 문화와 해인사의 역사가 겹쳐진 산으로 보는 편이 자연스럽다.

서쪽 홍류동계곡의 해인사는 신라 애장왕 때 창건되었다. 고려대장경판을 보관하는 장경판전은 건물의 방향·창 크기·바닥 재료로 온습도를 조절해 목판을 지켜 왔다. 정상 산행과 사찰 관람은 같은 산 안에 있지만 출발 지점과 동선이 다르다.

백운동 쪽 만물상 능선은 화강암 기둥과 절벽이 연속되어 가야산의 가장 거친 얼굴을 보여준다. 반면 용기골은 계곡과 서성재를 따라 비교적 안정적으로 고도를 올린다. 두 길은 서성재 위에서 합쳐져 칠불봉과 상왕봉으로 이어진다.

국립공원 탐방로는 입산시간지정제와 계절 통제를 적용한다. 만물상은 비·눈·강풍 때 체감 난도가 크게 오르고, 정상부 바위는 늦봄까지 얼음이 남을 수 있다. 탐방로 개방 여부를 공단 공지에서 확인한 뒤 코스를 고른다.