내포의 사당과 돌문을 품은, 충남 가야산.

충남 가야산은 내포의 역사와 물길을 한 능선에 이어 놓은 산이다

충남 예산과 서산 사이의 가야산은 해발 677.6m 가야봉을 중심으로 원효봉·석문봉·옥양봉이 이어진다. BAC 명산100에는 ‘가야산(충남)’ 678m로 따로 등록되어 있어 경상권 가야산과 인증 지점이 다르다.

신라 때 산사를 세우고 나라에서 제사를 지냈으며 조선시대에도 덕산현감이 봄·가을로 산제를 올렸다는 이야기가 전한다. 높이는 크지 않지만 내포 평야에서 단단한 암릉이 바로 솟아 오래전부터 지역의 기준점이 되었다.

상가리에는 흥선대원군의 아버지 남연군 묘가 있다. 대원군이 왕기가 있다는 말을 듣고 가야사 터에 묘를 옮겼다는 이야기가 전하며, 1868년 독일인 오페르트가 무덤을 파헤치려다 실패한 사건도 이곳에서 일어났다.

가야산 골짜기의 아홉 경승을 묶은 가야구곡에는 최치원·김진규·송시열과 관련된 글씨와 전승이 남는다. 영화담, 탁석천, 와룡담, 고운벽 같은 이름은 산행로 아래 물길이 단순한 계곡이 아니라 내포 유학과 사찰 문화가 겹친 장소였음을 보여준다.

옥양봉과 석문봉 사이 능선은 짧은 바위 구간이 반복되고, 가야봉 가까이에는 방송시설 진입로와 등산로가 교차한다. 시설 도로를 정상 길로 오인하지 말고 현장 이정표를 우선해야 한다.