세 봉우리 아래 소양호가 반짝이는, 가리산.

가리산은 깊은 참나무 숲 위에 세 개의 바위봉을 올려놓은 산이다

홍천 두촌면과 춘천 북산면의 경계에 선 가리산은 해발 1,051m다. 산 아래에서 보면 완만한 육산처럼 보이지만 정상 가까이에서 흙 능선이 갑자기 끊기고 세 개의 암봉이 솟는다. BAC에는 ‘가리산(홍천)’으로 등록되어 있고, 실제 정상은 두 시·군의 경계에 가깝다.

산봉우리가 곡식을 재던 ‘가리’처럼 층층이 포개졌다는 이야기와 산세가 갈라져 보인다는 풀이가 함께 전한다. 휴양림에는 큰바위얼굴·석간수·무쇠말재·한천자의 묘에 관한 구전도 남아 있어, 지명 하나마다 산을 드나들던 사람들의 기억이 붙어 있다.

가리산의 물은 작은 장구실과 큰 장구실 골짜기로 모인다. 여름에도 발을 오래 담그기 어려울 만큼 찬 계곡이 흐르고, 참나무 아래에는 철쭉·피나물·양지꽃 같은 산지 식물이 층을 이룬다. 합수곡까지는 계곡 산책에 가깝지만 무쇠말재 또는 가삽고개로 올라서면 고도가 빠르게 쌓인다.

정상 암봉에는 계단과 손잡이가 설치되어 있으나 통로가 좁다. 비나 서리가 남은 날에는 바위 마찰력이 크게 떨어지고, 2·3봉을 잇는 짧은 이동도 평범한 숲길과 다르다. 암봉을 무리해서 모두 밟기보다 주봉에서 조망을 확인하고 같은 방향으로 내려오는 편이 안전하다.

정상에서는 소양호와 춘천 쪽 산줄기, 홍천 내륙의 산들이 겹쳐 보인다. 낮은 구름이 암봉을 덮으면 조망뿐 아니라 하산 갈림길도 빠르게 흐려지므로, 가삽고개와 무쇠말재 중 어느 쪽으로 돌아갈지 오르기 전에 정해 두는 것이 좋다.