감빛 바위와 북녘 조망, 감악산.

돌탑의 숲을 지나 악귀봉에 서면 경기 5악의 거친 얼굴이 열린다

출렁다리를 건넌 뒤 감악능선 계곡길로 방향을 잡으면 범륜사 직행 코스와 다른 산행이 시작된다. 초반에는 계곡과 숲이 시야를 가리지만 능선으로 붙을수록 바닥의 돌이 굵어지고 경사가 선명해진다. 같은 주차장에서 출발해도 어느 분기점을 택하는지에 따라 감악산은 사찰의 산에서 암릉의 산으로 표정을 바꾼다.

분기점 부근의 보리암 돌탑은 한 사람이 약 20년에 걸쳐 쌓았다고 전해진다. 돌탑은 자연 지형이 아니라 사람의 손으로 만든 구조물이므로 기대거나 돌을 옮기지 않는다. 산길에 차곡차곡 쌓인 돌을 지나면 악귀봉으로 이어지는 급한 능선이 눈앞에 선다.

악귀봉 아래 통천문은 바위 사이의 틈으로 하늘과 맞은편 능선을 프레임처럼 보여준다. 사진을 남기기 좋은 지점이지만 통행로와 촬영 자리가 겹치기 쉽다. 뒤에 오는 사람의 흐름을 막지 않고, 배낭이 바위에 걸리지 않도록 몸을 돌려 통과한다.

악귀봉 정상부는 오늘등산 공개 코스에서도 급경사와 낭떠러지 주의 구간으로 안내된다. 전망은 감악산 정상보다 더 입체적이다. 서쪽으로 설마천 계곡과 출렁다리가 내려다보이고, 동쪽으로는 장군봉과 임꺽정봉의 바위 능선이 가까이 이어진다. 바람이 강한 날에는 암릉 가장자리보다 안전 난간 안쪽에서 조망한다.

장군봉으로 넘어가면 날카롭던 암릉이 잠시 넓어지고, 임꺽정봉의 바위 덩어리가 시야를 채운다. 조선 명종 때 활동한 임꺽정이 관군을 피해 이 일대 굴에 숨어 있었다는 이야기가 봉우리 이름과 함께 전한다. 역사적 행적과 산중 전설을 정확히 나누기는 어렵지만, 험한 바위와 여러 고을을 잇는 지형이 이야기의 무대가 된 이유는 충분히 짐작할 수 있다.

감악산은 신라 때부터 제사의 대상이었고 조선 왕실도 봄과 가을에 산신에게 기원했다고 기록된다. 정상의 빗돌대왕과 설인귀 산신 전승, 감악산 신사와 주변 사찰의 기억은 이 산이 단순한 경계의 봉우리가 아니라 파주·양주·연천 사람들이 함께 바라본 신산이었음을 보여준다.

정상에서 원점으로 돌아올 때에는 이미 악귀봉의 바위를 지나온 다리에 피로가 쌓여 있다. 같은 암릉도 하산에서는 발 디딜 곳이 보이지 않는 경우가 많다. 전망을 본 뒤 서두르지 말고, 통천문과 돌탑 분기점을 차례로 확인하며 출렁다리 주차장까지 남은 거리를 나누어 걷는다.