구름다리 너머 바위 봉우리, 대둔산을 걷다

대둔산은 다리 하나보다 훨씬 크고 깊은 화강암 산이다

전북 완주군과 충남 논산시·금산군에 걸친 대둔산은 해발 879m의 바위산이다. 멀리서 보면 날카로운 화강암 봉우리들이 숲 위로 연이어 솟고, 골짜기 안으로 들어서면 절벽과 돌계단이 짧은 간격으로 반복된다. 대둔산도립공원은 전북과 충남 양쪽에 나뉘어 있으며, 같은 산에서도 어느 지역에서 출발하는지에 따라 길의 표정이 크게 달라진다.

완주군 문화관광은 대둔산을 ‘호남의 금강산’이라 소개한다. 금강구름다리와 삼선계단이 가장 널리 알려졌지만, 이 시설들은 산의 거대한 바위 지형을 가까이 통과하기 위해 놓인 짧은 구간이다. 그 주변에는 임금바위와 입석대, 칠성봉, 장군봉처럼 형상에서 이름을 얻은 암봉이 이어지고, 숲 아래로는 느세골과 수락계곡 같은 물길이 깊게 파여 있다.

산의 남쪽 완주 사면은 케이블카와 금강구름다리, 삼선계단을 거쳐 마천대로 향하는 흐름이 뚜렷하다. 북서쪽 논산 사면에서는 수락계곡과 군지계곡이 산의 중심으로 파고들고, 금산 쪽에서는 태고사와 낙조대가 조용한 능선 산행의 출발점이 된다. 다리와 철계단이 있는 관광 산, 물길을 따르는 계곡 산, 사찰 뒤 능선을 걷는 산이 한 덩어리 안에 함께 놓여 있다.

정상 마천대의 이름에는 원효대사가 이곳을 보고 ‘하늘과 맞닿은 대’라 불렀다는 이야기가 전한다. 완주 쪽 동심바위에도 원효대사가 기묘한 바위에 마음을 빼앗겨 사흘을 머물렀다는 설화가 남아 있다. 정확한 역사 기록이라기보다, 대둔산의 바위가 옛사람에게도 오래 바라보게 만드는 특별한 풍경이었다는 기억에 가깝다.

대둔산은 짧은 거리표만으로 난도를 판단하기 어려운 산이다. 구름다리와 철계단은 강풍과 결빙에 민감하고, 시설을 우회해도 정상까지는 가파른 돌길이 남는다. 논산과 금산 쪽 계곡·능선은 완주 쪽과 하산지가 멀리 떨어져 즉흥적으로 반대편으로 넘기 어렵다. 출발 전에 어느 지역으로 돌아올지 정하고, 케이블카 공지와 현장 통제 표지를 확인해야 대둔산의 바위를 안전하게 오래 볼 수 있다.