UFS 5일 축소 발표 다음 날, 북한이 미사일 약 10발을 쐈다

8월 20일 오후 5시, 평양 일대에서 약 10발

합동참모본부는 8월 20일 오후 5시쯤 북한이 평양 일대에서 동해상으로 단거리탄도미사일 약 10발을 발사했다고 밝혔다. 여러 발이 잇따라 탐지됐고 각각 약 300㎞를 비행했다. 정확한 기종과 발사대 수는 21일까지 공개되지 않았다.

시점 때문에 UFS 일정과 함께 거론됐다. 한미가 훈련 조기 종료 방침을 발표한 날은 19일이고 북한의 발사는 20일, 훈련 종료는 21일이었다. 북한이 축소된 훈련이 끝난 뒤 미사일을 쐈다는 설명은 시간 순서와 맞지 않는다. 발사가 훈련 축소에 대한 직접 대응이었다고 북한이 밝힌 적도 없다.

한국 국가안보실은 긴급 회의를 열어 발사를 규탄했고 군은 미국·일본과 탐지 정보를 공유했다. 북한의 단거리탄도미사일 발사는 유엔 안전보장이사회 결의 위반에 해당한다는 것이 한국과 미국 정부의 입장이다.

UFS는 무엇을 훈련하나

UFS는 ‘Ulchi Freedom Shield’의 약자다. 한미 군 당국이 매년 하반기에 여는 연합훈련으로, 지휘관과 참모가 컴퓨터 모의 상황에서 명령·보고 절차를 맞추는 지휘소 연습이 중심이다. 부대가 야외에서 이동하고 장비를 운용하는 기동훈련도 일정에 포함된다.

주한미군은 UFS를 한미연합군사령부, 주한미군, 유엔군사령부, 한국 합동참모본부와 정부 기관이 참여하는 연합·합동 훈련으로 설명한다. 실기동, 가상훈련, 모의연습을 섞어 북한의 공격부터 사이버 위협까지 여러 상황을 다룬다. 북한은 이 훈련을 침공 연습이라고 비난해 왔고 한미는 방어 태세를 점검하는 정례 훈련이라고 밝혀 왔다.

11일 일정이 5일로 줄어든 과정

당초 지휘소 연습은 8월 17일부터 27일까지 11일 동안 진행될 예정이었다. 1부 방어 연습에 이어 2부 반격 연습을 실시하는 구성이었다. 그러나 도널드 트럼프 미국 대통령이 훈련을 대폭 줄이라고 지시한 뒤 한미는 19일 종료일을 21일로 바꿨다. 2부 연습은 빠졌고 전체 기간은 주말을 포함한 11일에서 닷새로 짧아졌다.

야외기동훈련도 일부가 취소되거나 한국군 단독 훈련, 모의훈련 등으로 조정됐다. 축소 결정은 장비 고장이나 기상 문제로 생긴 일정 변경이 아니었다. 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 정상외교 재개 의사를 거듭 밝힌 상황에서 나온 조치였다.

다만 UFS 전체가 취소된 것은 아니다. 한미 지휘부는 17일부터 21일까지 1부 지휘소 연습을 진행했고 감시·경계 태세도 유지했다. ‘11일에서 5일’은 지휘소 연습의 기간을 가리키며, 연중 열리는 모든 한미 야외훈련이 같은 날 끝났다는 뜻은 아니다.

김여정 담화 뒤 하루 만에 발사

김여정 북한 노동당 부부장은 축소 방침이 알려진 19일 담화에서 이를 선의의 조치로 받아들이지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 동시에 김정은 위원장과 트럼프 대통령의 개인적 관계는 나쁘지 않다고 언급했다. 정상 간 관계와 한미훈련 문제를 나눠 말한 뒤 약 하루 만에 미사일 발사가 이어졌다.

북한은 20일 발사에 관한 별도 발표를 내놓지 않았다. 이 때문에 약 10발이라는 수치와 약 300㎞라는 비행거리는 한미 군 당국의 탐지 결과로 봐야 한다. 훈련 축소에 대한 항의인지, 별도로 준비한 무기 운용 훈련인지도 확인되지 않았다.

UFS 지휘소 연습은 변경된 일정대로 21일 끝났다. 같은 날까지 한미 당국은 발사된 미사일의 세부 기종을 발표하지 않았다. 현재 확인된 사실은 조기 종료 발표, 김여정 담화, 약 10발의 발사, UFS 종료가 사흘 동안 이 순서로 이어졌다는 점이다.