아홉 폭 바위 병풍이 속리산을 마주 보는, 구병산.

구병산은 낮은 들판 바로 위에 아홉 개의 바위 봉우리를 세운 산이다

충북 보은 마로면의 구병산은 해발 876m다. 이름은 아홉 봉우리가 병풍처럼 늘어선 모습에서 왔다. 실제 능선에는 작은 바위봉이 더 많지만, 적암리에서 올려다본 굵은 암봉들을 아홉 폭 병풍으로 기억해 왔다.

구병산은 속리산 천왕봉에서 서쪽으로 이어지는 산줄기의 한 축이다. 보은군은 구병산과 속리산을 잇는 능선을 ‘충북알프스’라 부르며 장거리 산행길로 소개해 왔다. 정상 왕복과 능선 종주는 같은 산행으로 보기 어려울 만큼 거리와 탈출 조건이 다르다.

산 아래 적암리는 넓은 들판과 고속도로 휴게소가 가까워 접근이 쉬워 보인다. 그러나 숲에 들어서면 숨은골의 돌길과 급한 경사가 빠르게 이어지고, 쌀난바위 주변부터 바위와 뿌리의 비중이 커진다.

능선에는 풍혈로 알려진 바위틈이 있다. 여름에는 서늘한 바람, 겨울에는 상대적으로 따뜻한 공기가 느껴진다고 전하지만 계절과 기압에 따라 체감이 다르다. 좁은 틈 안으로 들어가기보다 지정된 길에서 살핀다.

정상부는 속리산보다 낮지만 남쪽 절벽의 노출감이 크다. 암봉을 모두 넘는 능선 선택보다 적암리 공식 코스로 정상에 닿고 위성지국 쪽으로 순환하는 편이 길 찾기와 차량 회수에 유리하다.