호남정맥 끝에서 서해 들판을 내려다보는, 방장산.

방장산은 장성과 고창 사이에서 호남정맥의 마지막 큰 높이를 만든다

고창·장성·정읍 경계의 방장산은 해발 742m다. 내장산 서쪽에서 이어진 호남정맥이 서해 평야로 낮아지기 전 크게 솟은 봉우리로, 정상과 벽오봉에서는 고창 들판과 서해 방향이 넓게 열린다.

방장산은 지리산·무등산과 함께 호남의 삼신산으로 꼽혔다는 이야기가 전하고, 옛 기록에는 반등산 또는 방등산이라는 이름도 보인다. 도적떼에게 붙잡힌 여인이 남편을 기다리며 불렀다는 방등산가의 배경으로 해석되기도 한다.

남쪽 방장산자연휴양림에는 참나무와 편백, 낙엽송 숲이 조성되어 있어 벽오봉으로 접근하기 좋다. 입전마을 코스는 정상과 휴양림 능선을 원점으로 돌고, 북동쪽 갈재 코스는 쓰리봉을 넘어 정상까지 긴 정맥을 걷는다.

갈재·쓰리봉 능선은 봉우리 이름처럼 세 번의 큰 오르내림이 이어져 지도상의 거리보다 체력 소모가 크다. 편도 종주라면 차량 회수를 먼저 마련해야 한다.

정상은 숲이 일부 조망을 가리지만 벽오봉과 패러글라이딩 활공장 주변에서 서해 쪽 시야가 크게 열린다. 강풍이 부는 날에는 활공장 가장자리와 능선 노출 구간을 피한다.